Osakemarkkinat ovat pääomamarkkinoiden osa, joka sisältää emissiomarkkinat ja jälkimarkkinat. Emissiomarkkinoissa yhtiö hankkii itselleen omaa pääomaa osakkeita laskemalla. Jälkimarkkinoissa puolestaan osakkeilla käydään kauppaa pörssissä. Osakemarkkinat on paikka, jossa sijoittajat kohtaavat ostaakseen ja myydäkseen arvopapereita. Kaupankäynnin kohteena olevat arvopaperit ovat useimmiten osakkeita, eli omistusosuuksia niin sanotuista julkisista yhtiöistä.
Osakemarkkinoiden toimintaperiaate
Osakemarkkinoiden toimintaperiaate on melko yksinkertainen. Osakemarkkinat toimivat huutokaupan tapaan.
Ostaja kertoo mihin hintaa haluaa osaketta ostaa ja myyjä mihin hintaan haluaa osakkeen myydä. Pörssi seuraa kunkin noteeratun osakekannan tarjontaa ja kysyntää ja hintojen kohdatessa osakkeet vaihtavat omistajaa.
Etenkin vähän vaihdettujen osakkeiden kohdalla voi käydä niin, että osto- ja myyntihinta eivät kohtaa ja tällöin kauppaa ei synny. Eroa korkeimman ostotarjoustason ja matalimman myyntitarjoustason välillä kutsutaan spreadiksi.